村田町： 白鳥神社

白鳥神社（村田町）概要：　白鳥神社は宮城県柴田郡村田町大字村田字七小路に鎮座する神社です。白鳥神社の境内は古来、日本武尊（第１２代景行天皇皇子）が東夷東征の際、陣を構えた地とされ、景行天皇４３年日（１１３）に日本武尊が死去した事を偲んで景行５３年（１２３）に御霊を勧請したのが始まりと云われています。平安時代後期の弘仁３年（８１２）に弘法大師空海（真言宗開祖）がこの地を訪れ境内に定龍寺を開山し、本尊（本地仏）となる十一面観音像を安置、以降神仏習合します（天保１２年：１８４１年に焼失）。前九年合戦（平安時代後期に奥州の豪族である安倍氏が越した反乱。）平定の折、康平５年（１０６２）に源頼義、義家が戦勝祈願し奉じた義家の寄進状が残されています。同時に義家には戦局が苦しくなった時、大蛇に姿を変えた境内の大藤（奥州の蛇藤）に助けられたという伝説も伝わっています。

承暦２年（１０７６）には陸奥国司の命により社殿が造営され、鎌倉時代初期の文治５年（１１８９）には源頼朝（初代鎌倉幕府将軍）が宝鏡と太刀を寄進し奥州藤原氏との戦いの戦勝祈願しています。南北朝時代の建武２年（１３３５）には南朝の有力武将で陸奥守だった北畠顕家が出陣の際に、白鳥神社で戦勝祈願を行い太刀を奉納しています。

以来、村田氏、伊達氏、奥山氏、田村氏、芝多氏、片平氏と歴代の領主（村田城の城主）の崇敬の対象となり様々な奉納物を寄進されています。明治時代初頭に発令された神仏分離令により仏教色は一掃され、現在の「白鳥神社」に社号を改め、明治２年（１８６９）に村社、大正３年（１９１４）に郷社に列しています。

白鳥神社本殿は三間社流造、銅板葺き。拝殿は江戸時代中期の元禄元年（１６８８）に改修された古建築で、木造平屋建て、入母屋、銅板葺き、平入、桁行３間、張間２間、正面１間向拝付き。境内には「公孫樹（銀杏−高さ３０ｍ、根幹９．８ｍ）」や「欅（高さ２０ｍ、根幹９．６ｍ）」、「奥州の蛇藤」などの巨木があり白鳥神社の歴史を感じる事が出来ます。

社宝が多く「源義家自筆太刀寄進状」と「定龍寺縁起説全二巻」が村田町指定文化財、境内が村田町指定史跡に、「フジ･ケヤキ･イチョウ･シラカシ」が村田町指定天然記念物に昭和４４年（１９６９）にそれぞれ指定されています。祭神：日本武尊。

【 参考：文献等 】 ・ ふるさとの文化遺産-郷土資料辞典4[宮城県]-株式会社人文社 ・ 現地案内板-村田町教育委員会･村田町文化財保護委員会 ・ 現地案内板-村田町教育委員会 ・ 現地案内板（由来碑）-白鳥神社